Le barrage Hoover, également connu sous le nom de barrage de Boulder, est un impressionnant ouvrage d'ingénierie situé sur le fleuve Colorado, à la frontière entre l'Arizona et le Nevada, aux États-Unis. Il a été construit dans les années 1930 et est considéré comme l'une des réalisations techniques les plus remarquables de l'histoire.
Voici quelques-unes des prouesses techniques de la construction du barrage Hoover :
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Taille : Le barrage Hoover mesure environ 220 mètres de hauteur et 380 mètres de longueur. Il est capable de retenir plus de 35 milliards de mètres cubes d'eau.
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Fondation : Le barrage repose sur une fondation massive de béton de plus de 200 mètres de profondeur, ancrée dans la roche sous-jacente. Pour créer cette fondation, les ingénieurs ont dû utiliser des techniques innovantes de forage et de dynamitage.
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Bétonnage : Pour construire le barrage, plus de 3,2 millions de mètres cubes de béton ont été nécessaires. Le béton a été coulé en couches successives, chacune mesurant environ 60 centimètres d'épaisseur.
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Système d'irrigation : Le barrage Hoover est équipé d'un système d'irrigation sophistiqué qui permet de distribuer l'eau du réservoir aux fermes et aux villes environnantes. Ce système comprend des canaux, des aqueducs, des tunnels et des pompes.
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Électricité : Le barrage Hoover est également équipé de centrales électriques qui produisent de l'énergie hydraulique à partir de l'eau qui passe à travers les turbines. Cette énergie est utilisée pour alimenter les villes et les industries environnantes.
Les cordistes
Les ouvriers qui travaillaient sur les falaises pendant la construction du barrage Hoover étaient appelés les "high scalers". Ils étaient responsables d'attacher des câbles d'acier aux falaises pour aider à maintenir en place les blocs de béton utilisés pour construire la structure du barrage.
Les high scalers devaient escalader les falaises à l'aide de cordes et d'équipements de sécurité pour atteindre les zones où les câbles d'acier devaient être fixés. Ils devaient également installer des échafaudages et des plateformes pour permettre aux autres travailleurs de construire les blocs de béton.
Le travail des high scalers était extrêmement dangereux et exigeait une grande compétence et une grande endurance physique. Ils devaient travailler à des hauteurs vertigineuses, souvent en utilisant des outils électriques et des explosifs pour tailler les falaises. De plus, les conditions météorologiques dans le désert du Sud-Ouest des États-Unis étaient souvent extrêmes, avec des températures élevées et des vents violents.
Le barrage Hoover
Le barrage Hoover alimente en eau une grande partie de l'Ouest des États-Unis, y compris les États de l'Arizona, du Nevada, de la Californie et de l'Utah. L'eau stockée dans le lac Mead, le réservoir créé par le barrage, est utilisée pour l'irrigation des terres agricoles, l'alimentation en eau potable des villes et des communautés locales, la production d'énergie hydroélectrique, ainsi que pour les loisirs et les activités récréatives. En effet, le lac Mead est une destination populaire pour la baignade, la navigation de plaisance, la pêche et d'autres activités nautiques.
Dans l'ensemble, la construction du barrage Hoover a été un exploit d'ingénierie remarquable pour son époque et a été considérée comme un symbole de la capacité de l'homme à dompter la nature pour répondre à ses besoins.
